Wanneer kapitein Haddock hoort dat Bianca Castafiore weer op komst is, vlucht hij Brussel in. Hij is sowieso al uit zijn normale doen omdat hij is gestopt met het drinken van whisky. Het toeval wil dat Castafiore ook in de stad rondloopt. De kapitein kan een ontmoeting alleen voorkomen door een galerij binnen te lopen. Daar staan werken van Ramo Nash, die letters uitbeelden: Alfa-kunst. Henri Fourcart, de directeur van de galerie, wil graag een afspraak met Kuifje maken om hem naar eigen zeggen belangrijk nieuws mede te delen, maar komt niet opdagen. Later blijkt dat hij bij een auto-ongeluk is omgekomen. Als Kuifje een en ander wil onderzoeken, wordt er een aanslag op hem gepleegd. Kuifje weet niet wie daar achter zit.

Toevalligerwijs gaan Kuifje en Haddock naar een voorstelling van de magiër Endaddine Akkass, die Kuifje ergens van meent te herkennen. Kuifje vermoedt dat Akkass iets met de dood van Fourcart te maken heeft. Met Haddock gaat hij naar het eiland Ischia, vlak bij Napels, waar Akkass een villa bezit. Kuifje ontdekt dat Akkass een kunstvervalser is, maar wordt opgesloten. Akkass besluit Kuifje te doden door vloeibaar polyester over hem heen te gieten. Op die manier zou Kuifje verworden tot een kunstwerk, dat Akkass wil verkopen. Als Kuifje uit zijn cel gehaald wordt om gedood te worden, eindigt het onafgemaakte verhaal.