Lambik is blijven eten bij tante Sidonia en ontvangt een brief waarin hij wordt uitgenodigd om mee te doen aan de "Quiz der intelligente figuren" op tv. ’s Avonds kijken Suske, Wiske en tante Sidonia naar het programma en horen de vraag “wat de eerste woorden waren toen Pheidippides de marathon naar Athene liep om de overwinning van de Grieken op de Perzen te melden in het jaar 490 voor Christus. Lambik wint de quiz en kolonel P. Histon en eerste minister D. Hikkop besluiten Lambik om hulp te vragen, ze tonen hem een foto van de huidige koning van Bazaria, Oktave I, die behoorlijk op Lambik lijkt. Ze tonen een toeristische brochure van het land en vertellen Lambik dat de koning een rustkuur in het buitenland doet, het volk mag dit niet weten en daarom zoeken ze een dubbelganger van de koning. De mannen brengen Lambik thuis en Jerom wordt voorgesteld. ’s Avonds wordt Lambik middels een briefje gewaarschuwd niet naar Bazaria af te reizen, maar hij neemt dit niet serieus. Niemand merkt dat er een schaduw op het vliegtuig meereist en de Lambik drinkt een slaapmiddel en verdwijnt, er is alleen een briefje getekend met “De Schaduw” achtergebleven in het vliegtuig. Jerom gaat op zoek naar Lambik en duikt met een motor naar beneden, hij vindt de slapende Lambik aan een parachute en brengt hem terug naar het vliegtuig. Lambik heeft niks gemerkt van de hele gebeurtenis omdat hij sliep en de vrienden landen veilig. De eerste minister zegt dat hij met de vrienden naar Bazaria zal gaan, Lambik moet iets later komen om de bevolking vanaf het balkon toe te zwaaien op de Nationale Feestdag.

Lambik wordt opgehouden in het Niemandsland en hij overnacht in het bos, hij wordt vastgebonden door de Schaduw maar kan de volgende dag toch verder reizen. De vrienden wachten op Lambik bij de grenspost en Jerom gaat op zoek naar Lambik, er is een brug gesaboteerd waardoor Lambik niet verder kan reizen. Jerom maakt met bubblegum een ballon voor Lambik zodat die toch in Bazaria aankomt. De koets wordt ook gesaboteerd waardoor de vrienden opnieuw worden opgehouden, maar toch komen ze aan bij het paleis. De vrienden zien dat de schim een spandoek op het dak van het paleis bevestigd, Jerom veroorzaakt een bliksemflits waardoor de spandoek stuk gaat. Lambik begroet de bevolking vanaf het balkon en er wordt een vergadering belegd over de hervorming van het land. De kolonel en eerste minister vertellen dat koning Oktave heeft opgedragen het land te moderniseren tijdens zijn afwezigheid en de militaire macht moet uitgebreid worden door moderne wapens in te kopen. Lambik stemt onmiddellijk toe en Lambik maakt ook een plan om elke burger een "allemanswagen” te bezorgen, maar hij weet nog niet hoe hij aan brandstof moet komen. Jerom haalt de eerste minister en Lambik vraagt hem of er energiebronnen in Bazaria aanwezig zijn, de minister legt ui dat er een geheime energiebron in de “Verboden Toren” is geplaatst. Lambik en Jerom gaan met de eerste minister naar de Verboden Toren in de Dode Plas en zien het versterkte blok in een plas met kokende gesmolten aarde.

Suske en Wiske graven net buiten de stad en ontdekken een leidingstelsel, ze zien een soort erwten uit de leidingen vliegen en als Wiske twee halve “erwtjes” tegen elkaar slaat volgt er een ontploffing. Wiske snapt dat de Verboden Toren een atoomzuil is waar de halve bolletjes met atoomenergie geladen worden, in de leidingen worden ze omgevormd tot licht en warmte. Lambik is dolblij nu het geheim van de krachtbron is ontdekt, hij wil het land veel luxe geven en noemt zichzelf de speelgoedzaaier. Hij ontdekt al snel dat de kracht van de bolletjes moeilijk te beheersen is. Dan wordt Lambik gebeld door de Schaduw, hij zegt dat de bevolking gelukkig is in zijn eenvoud en waarschuwt geen technische rommel in het land te introduceren. Lambik daagt de Schaduw uit tot een duel en gaat naar de zolder waar Lambik hoort dat zijn tegenstander de schaduw van een edel mens is. De Schaduw vertelt Lambik dat hij weet dat hij niet de echte koning is, Lambik kan de Schaduw vangen met een zaklamp en sluit hem op in een kistje wat in de muur wordt ingemetseld. In Bazaria worden fabrieken gebouwd die moderne uitvindingen produceren, de goederen zijn in mini-formaat omdat grondstoffen zeldzaam zijn. Niemand hoeft te werken omdat de machines zelf aan de gang gaan, huisvrouwen zijn nog maar twee minuten per dag kwijt omdat de machines veel werk uit handen nemen. Dan komt er een brief uit buurland Solidia, ze waarschuwen dat het eindstation van de nieuwe spoorlijn in het Niemandsland uitkomt en het buurland zal treinen aanvallen die in Niemandsland binnen komen.

Suske, Wiske en tante Sidonia nemen een proefrit met de nieuwe trein en worden door een boer gewaarschuwd. Een bommenwerper raakt het treinstation en Suske, Wiske en Jerom kunnen nog net ontsnappen, Jerom brengt tante Sidonia met een vliegtuig weer naar huis en zal Suske en Wiske later komen halen. Lambik hoort dat er veel klachten uit de bevolking komen over de moderniseringen, de eerste minister en kolonel adviseren een oorlog tegen het buurland te beginnen. Lambik weigert, maar dan komt nieuws over de bomaanslag op het treinstel en Lambik besluit dan toch het buurland aan te vallen. Suske en Wiske ontmoeten twee Solidiaanse kinderen en Suske vecht met de jongen, Wiske hoort dan van het meisje dat Solidia helemaal geen vliegtuigen bezit. Suske en Wiske brengen de kinderen naar de boerentram, maar Lambik valt dit station aan. Op het laatste moment houdt hij echter de bom tegen en hoort even later dat de kinderen in het stationnetje zaten te wachten. Als hij hoort dat Solidia geen vliegtuigen heeft gaat hij naar de kolonel en vraagt van wie de oorlogsverklaring afkomstig was. Lambik ontdekt dat de brief geschreven is met de pen van de kolonel en hij valt de man aan als hij hoort dat de echte koning ook niet met een oorlog instemde en daarom verstopt is door de kolonel. De eerste minister overmeesterd Lambik even later, maar lambik kan de schurken verslaan. Jerom wordt tot nieuwe kolonel benoemd en moet de Verboden Toren bewaken, Lambik vertelt zijn vrienden dat hij koning zal blijven tot Oktave I gevonden is. Suske en Wiske worden door de schurken gevangengenomen en het kistje wordt uit de muur gehaald, Suske wordt vastgebonden en Wiske wordt door de mannen meegenomen. Lambik heeft het plan om speelgoed aan de arme bevolking van het buurland te schenken, de eigen bevolking zal hier weer motivatie door krijgen om aan het werk te gaan.

Tante Sidonia vindt Suske in de kelder en de Schaduw wordt in een put bij een gecamoufleerde vliegtuigloods verborgen. De schurken laten een tijdbom achter bij Wiske en willen een wapen maken waar iedereen voor moet zwichten. Suske hoort de plannen van de schurken van Wiske en kan op de helikopter van de schurken klimmen, Wiske vertelt hem niet dat er een tijdbom geplaatst is. Jerom is ziek van verdriet omdat hij de ontvoering van Wiske niet kon tegenhouden en de helikopter landt op de Verboden Toren. Lambik en tante Sidonia zien lichtsignalen en horen via deze morseseinen van Suske wat er aan de hand is. Suske gaat ook de Verboden Toren in en ziet de krachtinstallatie met zware atomen, hij hoort dat de schurken een neutron in een atoomkern willen schieten en hierdoor een ontploffing willen veroorzaken die gelijk staat aan het springen van 17.000.000 kilo dynamiet. Neutronis en Atomas worden om hulp gevraagd en Suske kan de schurken gevangennemen, maar Atomas kan ontsnappen. Neutronis wordt weer in het neutron gezet en Suske hoort dan dat er een tijdbom bij Wiske is geplaatst, Lambik en Jerom landen op de Verboden Toren en Suske gaat met Lambik op weg naar Wiske. Jerom bewaakt de neutron en de schurken en moet voorkomen dat Atomas bij de neutron komt.

Als Jerom Atomas wil stoppen kunnen de schurken vluchten met de helikopter, ze nemen een atoom en een neutron mee. Jerom kan de helikopter stoppen en Suske en Lambik bevrijden Wiske, de Schaduw blijkt uit de put te zijn ontsnapt en hij heeft waarschijnlijk de tijdbom onschadelijk gemaakt. Tante Sidonia en Suske en Wiske gaan met vliegende schotels naar andere landen om te informeren hoe men een atoomaanval kan afweren. Inmiddels werken de schurken aan de atoombom en de mannen hebben zoveel formules en berekeningen dat voor gezond verstand geen plaats meer is, ze willen de macht en deinzen nergens voor terug. Atomas en Neutronis zitten opgesloten in betonnen vogelkooien en Jerom moet veel moeite doen om de twee uit elkaar te houden. Het ultimatum van de schurken verstrijkt en ze willen de atoombom op Bazaria laten vallen, de vliegende schotels proberen dit te verhinderen en het vliegtuig stort neer in de bergen. De atoombom valt met een parachute nog altijd richting Bazaria en de schurken krijgen eindelijk spijt van hun daden. Ze laten koning Oktave I vrij en deze vertelt dat zijn schaduw alles nog in de gaten heeft gehouden, met zijn gezond verstand hield de Schaduw de neutronen en atomen in de bom uit elkaar. De vrienden worden bedankt en krijgen eretekens, de koning belooft Lambik dat hij door zal gaan met de modernisering van het land zodra de bevolking hier klaar voor is.