In het huis van tante Sidonia gebeuren vreemde dingen, er komt water uit de gasleiding en de telefoon en uit de kraan komt inkt. Lambik ontdekt dan dat er stroom over de leidingen loopt en hij gaat naar een herberg. Op de terugweg wordt Lambik gevolgd door een zwarte kat, ook ziet hij een straatveger goud van de straat halen. Met blokken goud gaat hij naar tante Sidonia en dan staat de zwarte kat voor de deur. Het beest blijkt te kunnen praten en maakt zichzelf enorm groot. Lambik gaat ’s nachts naar Het Steen en sluit Suske en Wiske op in een telefooncel. Om middernacht verandert de kat en Lambik ontmoet de zwarte madam samen met Kludde en Lange Wapper.

Suske en Wiske kunnen uit de telefooncel ontsnappen en zien een man die zijn bankbiljetten bij het vuilnis zet. Op de radio wordt verteld dat het goud van de Nationale Bank van België verdwenen is. Inmiddels gebeuren er geheimzinnige dingen in het hele land. Lambik komt terug en laat zien dat hij een stoel kan laten bewegen met een toverspreuk, maar hij wil niet vertellen waar hij dit heeft geleerd. Lambik krijgt een briefje van de zwarte madam en vertrekt, maar Suske en Wiske lezen dat hij naar Kortrijk gaat. Lambik ontmoet Lange Wapper en Kludde in Kortrijk en weet niet dat zij dynamiet bij het Belfort hebben geplaatst, hij gelooft het verhaal dat de twee de toren weer recht willen zetten. Suske en Wiske zien nog hoe Lambik wordt gearresteerd en ze bevrijden hem even later uit de gevangenis. Hij merkt niet dat de kinderen van de motor afvallen en hun plaats wordt ingenomen door Lange Wapper, hij komt opnieuw in de problemen bij het politiebureau. Suske en Wiske kunnen Lambik opnieuw bevrijden en ze horen dat Lambik denkt dat het drietal België opnieuw wil opbouwen met toverkracht. Lambik wordt achternagezeten door de zwarte madam, maar ze kan alleen zijn jas pakken en de bom die door Kludde in Lambiks zak is gestopt ontploft. In de krant lezen de vrienden dat er in Antwerpen een standbeeld van Rubens verdwenen is. In Brugge vloog een tram rond het Belfort en in Brussel werd een knoop gelegd in de Kongreskolom. Suske en Wiske brengen Lambik naar Nederland en de geesten verdwijnen om zes uur. De vrienden komen in kasteel Bouvigne en merken dat ze ook daar niet veilig zijn, ze keren terug naar België en de zwarte kat wordt door een wolkje verslagen. ’s Nachts komen de geesten weer bij de vrienden en Lambik en tante Sidonia worden gevangengenomen. Wiske kan de zwarte kat opsluiten in een glazen pot en Lambik wordt meegenomen naar de kelders van Het Steen. De zwarte madam raadpleegt haar toverkristal (glazen bol) en maakt Lambik dronken, Lambik probeert de glazen pot te halen maar Suske en Wiske kunnen hem verslaan.

Het wolkje vertelt Lambik dat hij zich weer moet aansluiten bij Suske en Wiske en ze trekken zijn kleding aan en gaan naar Het Steen. De kinderen worden al snel ontmaskerd, maar ze kunnen de geesten verslaan maar de zwarte kat kan uit de glazen bol ontsnappen en hij verslaat Lambik. De vrienden keren terug naar huis en enkele nachten later gaan de geesten naar het grammofoonplatenpaleis in Brussel. Op de radio wordt een bericht verspreid dat oproept om Lambik te mishandelen om de rust in het land te doen wederkeren, hij zou al het goud gestolen hebben. De zwarte madam verspreidt dit bericht en de vrienden verschansen zich in hun huis. De bevolking valt het huis aan en ze kunnen Lambik ontvoeren. Lambik wordt aan een lantaarnpaal vastgebonden en komt voor een vuurpeloton, maar hij vliegt op de lantaarnpaal naar huis omdat hij de toverspreuk herinnerde. Tante Sidonia besluit Lambik in een apenpak te stoppen (ze verwijst naar het avontuur De vliegende aap) en ze brengen hem naar de dierentuin. Suske en Wiske gaan ’s nachts naar Het Steen en volgen de geesten naar de rivier, maar ze worden gezien en vastgebonden in de rivier gegooid. Het wolkje komt langs en hij zet de wijzers van de klok van de kathedraal vooruit waarna de geesten verdwijnen en het bevrijdt de kinderen uit het water. Het wolkje vertelt dat het zich moet klaarmaken voor het spokenparlement en vliegt weg. Tante Sidonia betovert haar stoel en gaat op zoek naar de kinderen.

Lambik blijkt verdwenen te zijn uit de dierentuin en als ze ’s nachts terugkomt bij de Schelde ziet ze dat de boot verdwenen is. Suske en Wiske zitten op de boot en zien grote kisten met corned beef, ze vallen in slaap en komen aan in Dendermonde. Ze volgen de geesten naar de Grote Markt en zien dat de geesten in de kelder van het Stadhuis zijn gekomen, ze veranderen zichzelf in muizen en worden door een toverspreuk van de zwarte madam weer normaal. De zwarte madam vliegt met de kinderen op haar bezemsteel de lucht in en laat hen vallen, ze keert snel terug naar het stadhuis waar het spokenparlement bijeengekomen is. Ze vertelt dat het land in chaos is door de diefstal van het goud en wil dat de spoken haar kiezen om meer kanonnen dan boter te bezorgen aan het volk. De wolk komt ook aan en vertelt dat hij zich ook verkiesbaar stelt, het blijkt Sus Antigoon te zijn. De spoken vinden dat de mensheid het zichzelf al moeilijk genoeg maakt met de atoombommen. Dan blijkt Sus Antigoon de kinderen gered te hebben tijdens hun val. De zwarte madam, Kludde en Lange Wapper vragen vergiffenis en de spoken verlaten het stadhuis.

Bij de Schelde zien de kinderen dat een kermisklant de gezonken boot gevonden heeft en de man vlucht weg als hij een kist met een duikerpak ontdekt, waaruit een sprekende aap ontsnapt. De pakjes vol corned beef blijken vol te zitten met het goud. De vrienden laden het op een wagen en rijden naar Brussel om het af te leveren bij de Nationale Bank.